Kreuzfahrtschiff R.M.S. Queen Mary 2

Die R.M.S. (Royal Mail Ship ) Queen Mary 2 ist eines der berühmtesten Schiffe bzw. Kreuzfahrtschiffe der Gegenwart und nach der Außerdienststellung der R.M.S. Queen Elisabeth2 das neue Flaggschiff der Cunard Line. Die Ausmaße des Schiffes sind wahrhaft gigantisch. Es gilt als eines der größten, beweglichen, jemals von Menschenhand gebauten Objekte. Sie ist 345 Meter lang, 41 Meter breit, hat fast 10 Meter Tiefgang und über 1.200 Mann Besatzung. Die Queen Mary 2 wurde bei Alstom Chantiers de l'Atlantique in Frankreich gebaut, am 22. Dezember 2003, nach knapp zwei Jahren Bauzeit,  an die Reederei Cunard Line übergeben und trat vom 12. bis zum 26. Januar 2004 ihre Jungfernfahrt an. Die feierliche Zeremonie der Taufe durch Königin Elisabeth II. fand am 8. Januar 2004 statt. Die Jungfernfahrt führte vom Heimathafen Southampton über die Kanarischen Inseln und den Atlantik nach Fort Lauderdale im US-Bundesstaat Florida.

Bereits 1998 hatte die britische Reederei Cunard den Bau eines neuen Kreuzfahrtschiffes angekündigt. Etwas später im gleichen Jahr drangen dann erste Details über das Schiff an die Öffentlichkeit. Die Ausschreibung zum Bau gewann schließlich die französische Werft Chantiers de l’Atlantique in Saint-Nazaire, dann 2002 mit dem Bau des Schiffes begann. Nach einer Bauzeit von weniger als zwei Jahren, nach dem 8 Millionen Arbeitsstunden von insgesamt 20.000 Menschen in den Bau des Schiffes geflossen waren, wurde die Queen Mary 2 am 22. Dezember 2003 an Cunard übergeben. Die Reederei zahlte 800 Millionen US-Dollar, womit die Queen Mary 2 das bis dahin teuerste Schiff in der Geschichte der Passagierschifffahrt war.

Nachdem die Jungfernfahrt der Queen Mary 2 abgeschlossen war, durchquerte das Schiff die Karibik und fuhr anschließend in östlicher Richtung zurück nach England. Bei dieser Reise fuhren die Queen Mary 2 und die Queen Elisabeth 2 gemeinsam über den Atlantik nach Southampton. Am 19. Juli 2004 wurde Hamburg die besondere Ehre eines Besuchs der Queen Mary 2 zuteil. Das Schiff kam an diesem Tag zum ersten Mal in den Hamburger Hafen und machte am Grasbrook-Terminal fest. Mehr als 300.000 Menschen verfolgten dieses Ereignis. Die daraufhin angestiegenen Buchungszahlen veranlassten Cunard dazu, das Schiff ab 2005 regelmäßig nach Hamburg kommen zu lassen. Ihre erste Weltumrundung absolvierte die Queen Mary 2 von Fort Lauderdale aus ab dem 10. Januar 2007. Im Hafen von Sydney traf sie erneut auf die Queen Elisabeth 2, die sich ebenfalls auf Weltumrundungsfahrt befand. Auf der weiteren Reise erreichte das Schiff unter anderem Hongkong, Singapur und Dubai. Anfang April 2007, nach 81 Tagen auf See erreichte die Queen Mary 2 wieder den Ausgangshafen Fort Lauderdale.